Roy Hilligenn, nato nel 1922 in Sud Africa, era un atleta completo ed è stato un vegetariano convinto per tutta la vita. Proveniendo da una famiglia molto modesta ha fatto vari lavori, dal muratore all' elettricista al minatore nelle miniere d'oro. 
Si avvicina allo sport dopo essere caduto da un tetto mentre stava montando un' insegna; la caduta lo costringe ad un periodo di riabilitazione e Roy inizia ad allenarsi nel cortile di casa. Nel 1943 vince il campionato nazionale di wrestling; lo stesso anno vince il titolo di Mr. Sud Africa, nuovamente nel 1944 e nel 1946, nel 1951 è Mr. America e Mr. World nel 1952. 
E' considerato uno dei più forti sollevatori di peso di tutti i tempi arrivando a sollevare 183 kg, record mondiale nei primi anni '50. Nel periodo di maggiore notorietà appare sulle copertine delle migliori riviste di bodybuilding; è fotografato, spogliatissimo, da Bruce of L.A. 
Fino agli anni '70 si allena in palestra e partecipa alle competizioni, nel 1977 è terzo nella categoria pesi leggeri per il titolo di Mr. International. Muore nel 2008. 
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